Несколько подробностей о происхождении и истории кошек.
Автор: Артем Савин, судья по всем породам кошек и основатель системы International Cat Union (ICU)
Кошка (Felis catus) или домашняя кошка, одомашненный член семейства Felidae, отряда Carnivora, причем самый маленький член этого семейства. Как и все кошачьи, домашние кошки характеризуются гибким телом с низкой посадкой, прекрасно сформированной головой, длинными хвостами, которые помогают сохранять равновесие, и
специальными зубами и когтями, которые превосходно адаптируют их к жизни, связанной с активной охотой. Кошки обладают другими чертами своих диких сородичей: они в основном плотоядны, удивительно проворны и сильны, а также прекрасно скоординированы в движениях.
Примечательно, что предки другого обычного домашнего питомца-компаньона человека, собаки, были социальными животными, которые жили вместе стаями, в которых было подчинение вождю, и собака легко передала свою преданность от вожака стаи хозяину=человеку. Однако кошка не так легко поддавалась порабощению. Как результат, домашняя кошка может вернуться к полной самостоятельности быстрее и успешнее, чем большинство домашних собак.
«Кошачий образец», установленный на очень раннем этапе эволюции современных млекопитающих, оказался успешным: ранние кошки уже были типичными по форме в то время, когда предки большинства других современных типов млекопитающих были едва ли узнаваемы. Впервые они появились в эпоху раннего плиоцена (от 5,3 до 3,6 миллиона лет назад) и сохранились с удивительно небольшими изменениями до наших дней.
Одомашнивание.
Хотя происхождение домашней кошки скрыто в древности, исследования митохондриальной ДНК позволяют предположить, что существовало две линии Felis catus. Одна линия (F. silvestris silvestris) появилась в Малой Азии, возможно, еще 6400 лет назад и распространилась на север и запад в Европу. Другая линия появилась в Египте где-то между 6400 и 1000 лет назад, прежде чем распространилась по Средиземному морю, возможно при помощи человека. Кошки обеих линий продолжали скрещиваться с африканской дикой кошкой (F. silvestris lybica) во время их расселения.
Самый ранний известный симбиоз между кошками и людьми, возможно, восходит к возникновению сельского хозяйства на Ближнем Востоке, около 9500 лет назад. Скелет кошки того времени был обнаружен на юге Кипра. Хотя некоторые источники отмечают, что это открытие предполагает, что кошки подверглись некоторой степени одомашнивания в этом месте, другие источники (со ссылкой на доказательства того, что геном кошки не сильно отличался от генома африканской дикой кошки в этот период) утверждают, что кошки могли быть приручены сами, решив жить в измененных человеком условиях. Ископаемые останки, обнаруженные в Китае примерно 5300 лет назад, показали, что кошки, похожие по размеру на современных домашних кошек, питались в сельскохозяйственных регионах мелкими зверятами, например грызунами и просом. Хотя исследования показывают, что эти кошки на самом деле были леопардовыми кошками (Prionailurus bengalensis), которые были заменены современными домашними кошками (F. catus) до 3000 г. до н.э., это открытие предполагает, что люди позволяли кошкам охотиться на мышей и других грызунов, которые угрожали хранилищам зерна и, возможно, кормили кошек или позволяли им есть остатки еды.
Хотя кошка была провозглашена священным животным в Египте при 5-й и 6-й династиях (около 2465–2150 гг. до н.э.), в то время ее не обязательно приручили. Вероятно, древние египтяне стали партнерами кошки, потому что осознали ее ценность в защите зернохранилищ от грызунов. Их привязанность и уважение к этому хищнику привели к развитию религиозных культов кошек и храмового поклонения кошкам. Подлинные записи об одомашнивании кошек появляются не ранее 1500 г. до н.э.
Домашние кошки хорошо известны и другим культурам. Настенная плитка на Крите 1600 г. до н.э. изображает охотящихся кошек. Свидетельства из искусства и литературы показывают, что кошка присутствовала в Греции с V века до нашей эры, а плитки с изображением кошек появляются в Китае с 500 года до нашей эры. В Индии кошки упоминались в санскритских писаниях около 100 г. до н.э., в то время как арабы и японцы не были компаньонами кошкам примерно до 600 г. Самые первые законы о защите кошек появились в Британии и относятся к 936 году нашей эры, когда Хауэл Дда (Howel Dda), правитель большой части Уэльса, изначально властитель Дехейбарта (Диведа), королевства на юго-западе страны, издал Кодекс законов.
Кроме этого в одном из разделов Кодекса устанавливается стоимость кошек, как имущества:
"Стоимость кошки — четыре пенса. Стоимость котёнка с ночи его рождения до того, как он откроет глаза, — пенни; от этого времени и пока он не убьёт мышь — два пенса; после того как он начнёт убивать мышей — четыре пенса…"
Этот фрагмент хорошо иллюстрирует основную ценность кошки, как защитницы урожая от грызунов и их важность в доме, ведь пенсы тогда были серебряные.
Учитывая, что все кошки похожи внешне, сложно отследить происхождение отдельных пород. Поскольку на рисунках и мумиях древних египетских кошек встречаются табби-метки, современные табби могут быть потомками священных кошек Египта. Также современная порода абиссинских кошек напоминает изображения и статуи египетских кошек древности. Персы, окраска которых часто совпадает с окраской смешанных пород (хотя длина шерсти и телосложение различны), вероятно, в разное время скрещивались с другими породами. Курильские и Японские бобтейлы (короткохвостые кошки), как и голая кошка сфинкс, и кудрявые рексы, являются мутацией. Предки персидских и сиамских кошек вполне могут отличаться от предков других домашних пород, потому что представляют собой линию одомашнивания азиатской дикой кошки. Фактически, ничего не известно о происхождении сиамских типов, и не существует ныне живущих видов азиатских кошек, которые могли бы служить их предками.
Известная история для большинства "старых" пород кошек насчитывает 100-200 лет, а дальше начинаются легенды, домыслы и догадки энтузиастов и любителей кошек.
